ハワイ島の夜の海で、巨大なマンタが優雅に舞う姿を間近で見られるーーそんな体験ができるのが「野生のマンタを見に行こう！マンタ 大学」のナイトツアーです。

「どうしてハワイ島コナに集まるの？」
「マンタって怖くないの？」

そんな疑問や不安をお持ちの方も多いかもしれません。この記事では、マンタの魅力と、なぜコナが世界一のマンタスポットと呼ばれるのかを徹底解説します。

そもそもマンタってどんな生き物？エイとの 違いや驚きの生態

まずは「マンタってどんな生き物？」という基本から。 

・正式名称：ナンヨウマンタ（英名：Reef Manta Ray） このほかマンタの仲間には、外洋に生息するオニイトマキエイ（英名：Giant Manta Ray）がいます。

・大きさ：翼のように大きく広がる胸びれが特徴のマンタ。コナで見られる最大のマンタの横幅はおよそ5メートルで、なんと大相撲の土俵の直径（4.55m)より大きいんです。 

・食べ物：大好物は小さなプランクトン。大きな口をあけて海水と 一緒にプランクトンを取り込み、エラで濾しとって食べています。歯もなく、喉の直径はピンポン玉くらいのサイズなので、噛 みついたり大きなものを飲み込んだりすることはできません。 

・性格：頭が良く好奇心旺盛。その穏やかな性質から「ジェント ル・ジャイアントー海の優しい巨人ー」と呼ばれています。人を襲うことは一切ありません。 

マンタは「エイ」の仲間ですが、よく混同されるトビエイやアカエイと は違い、マンタには棘や毒針がありません。 

つまり「巨大だけど怖くない」存在。その優雅でダイナミックな泳ぎ は、一度見たら忘れられない感動を与えてくれます。

世界のダイバーの憧れの地「ハワイ島コナ」 に集まる「マンタ」

世界中の海に生息するマンタですが、ハワイ島西海岸のコナで高確率で遭遇できるのには理由があります。 

理由その１　ハワイ島コナの海は、海底火山の活動によって作られた独特の地形に恵まれています。ここには多くの洞窟や潮の流れにより、 マンタの餌となるプランクトンが豊富に発生する環境があるのです。

理由その２　マンタの体に付く寄生虫を食べてもらいに集まってくるところを「マンタのクリーニングステーション」と呼んでいます。コナにはクリーニングを担当するベラ科の小魚が群れて住んでいるリーフが点在していて、マンタが体のお掃除のために訪れるのです。 

理由その３　コナにはいくつかの観察ポイントがありますが、主にマ ンタが多く集まるのは、コナ空港近くの「マンタヘブン」とケアウホウ湾の「マンタビレッジ」の２か所です。これらのポイントは、海流や透明度の条件が良く、シュノーケラーやダイバーが夜の海を安全に楽しむことができるのです。

理由その４　マンタヘブンやマンタビレッジでは、長い年月、夜になると光を灯してプランクトンを集めてマンタを観察してきました。頭の良 いマンタたちはこのポイントを覚えていて、日が沈んで海が暗くなると、広い海からプラクトンを食べに集まってくるのです。

想像を超える大迫力！夜の「マンタツアー」 で体験できる一生モノの感動とは

「マンタ大学」の最大の魅力は、なんといっても夕暮れのあとの幻想的な海の中、光と闇の間を優雅に泳ぐマンタと過ごす時間。 

シュノーケルで水面に浮かびながら海中を覗くと、ライトの光に集まるプランクトンを求めてマンタが近づいてきます。 

彼らは大きな体をくるりと回転させ、まるで宙返りするように泳ぎながらその大きな口でプランクトンを取り込んでいくのです。 

その姿はまさに「海中のバレエ」あるいは「プラネタリウム」。星空のように輝く泡と光の中を舞うマンタを間近で見る体験は、一生忘れられない宝物になるでしょう。

まとめ：海の優しい巨人と泳ぐ！ハワイ島で 一生の思い出を

• マンタは体は大きいけれど穏やかで安全な「海の優しい巨人」

• ハワイ島コナはマンタが集まる世界でも珍しいスポット 

• 光に照らされた夜の海での「マンタツアー」は人生で一度は体験したい神秘的で幻想的な光景 

夜の海、そして巨大な生き物との遭遇は「ちょっと怖いな」というイメージがあるかもしれません。でも「マンタ大学」なら、経験豊富なクルーが丁寧にサポートするので泳ぎが苦手な方や小さなお子様でも安心して参加いただけます。 

迷っているなら、思い切って一歩踏み出してみませんか？
＊日本語サポートのある日程はカレンダーでご確認ください。 

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