イルカ大学やイルカ中学などのツアーで出会う、ハワイのサンゴたち。
今回は知っているようで知らない、ハワイの海に生きる「サンゴの豆知識」を紹介。
サンゴを知ることで地球環境の「今」を知ることにもなります。

ハワイの海、もう一つの美しさ

ハワイの海で出会えるのはイルカやウミガメだけではありません。 足元に広がる色鮮やかなサンゴ礁も、ハワイの生態系を支える大切な存在です。

サンゴは「動物」です。
見た目は石のようですが、実はクラゲやイソギンチャクと同じ仲間の動物なんですよ。

サンゴ：小さな生命の集合体

サンゴの表面には花のような「ポリプ」が無数に並んでいます。 彼らが集合して一つの大きな塊(サンゴ)を形成します。

群体生活：個体が集まり共同体として生きます。
長い寿命：数百年から数千年生きる個体も存在します。

光のエネルギー：共生の秘密

サンゴは体内に住む「カッチュウ藻」と呼ばれる植物プランクトンからエネルギーを得ています。

カッチュウ藻が光合成で作った栄養をもらう代わりに、サンゴは住みかと二酸化炭素を提供します。この絶妙な共生が海の豊かさを生んでいます。

ハワイの浜辺で見つかる骨格

ビーチで見かける白いカケラは、かつてサンゴが、海中のカルシウムイオンと炭酸イオンを取り込んで作った炭酸カルシウムの骨格です。

サンゴ礁は、長い年月をかけてこの骨格が積み重なってできた「海の中の巨大な建造物」なのです。

海のゆりかご：サンゴ礁の重要性

サンゴ礁は海全体のわずか1%未満ですが、魚たちの産卵場所や隠れ家となり、海洋生物の4分の1がここで暮らしています。

私たちを支えるサンゴの多角的な役割

防波機能
荒波のエネルギーを97%吸収し、海岸線を守る盾となります。

漁業の基盤
地元の漁業と食文化を支える源泉。多くの命を育みます。

観光の魅力
シュノーケリングや景観、経済に不可欠な観光資源の要です。

医療と文化
新薬開発の可能性や、創世神話に繋がる文化的な絆でもあります。

サンゴのSOS：白化現象

水温が上がりすぎると、カッチュウ藻が外に抜け出し、サンゴが白くなる「白化」が起きます。
ハワイのサンゴも、温暖化による白化リスクに直面しています。 栄養不足が続くと、サンゴは死に至ります。

水温 30°C超えが危険のサイン

日焼け止めの影響：ハワイの法律

日焼け止めに含まれる一部の化学物質が、サンゴにダメージを与えることがわかっています。

×オキシベンゾン不使用

×オクチノサート不使用

ハワイ州ではこれらの有害成分を含む製品の販売が制限されています。

今日からできるリーフセーフ

✓ ミネラル系の日焼け止めを選ぶ

✓ ラッシュガードを活用する

✓ サンゴに触れない・踏まない

私たちの小さな選択が、ハワイの美しいサンゴ礁の未来を守ります。

生命のゆりかご、地球の宝

ブログ監修
内野加奈子(地球環境学部プロデューサー)